항히스타민제는 알레르기 비염에 쓰이지만 감기의 콧물에도 같은 효과를 기대할 수 있는 것은 아니다. 성인 중심 18개 무작위시험을 종합한 자료에서는 단독 복용이 첫 하루 이틀의 전체 증상을 조금 줄였으나 이후 효과는 뚜렷하지 않았고 소아 근거도 부족했다. 1세대 성분은 분비물을 줄이는 작용과 함께 졸림, 입마름, 배뇨 문제를 일으킬 수 있다. 복합 감기약 역시 이득과 부작용이 함께 늘 수 있으므로 원인과 다른 약의 중복 성분을 약사에게 확인하고, 졸림이 있는 상태에서 운전하지 않는 것이 중요하다.