성인에게 기침이 8주 이상 지속되면 만성 기침으로 분류하며, 감기 뒤 기도 과민성뿐 아니라 후비루와 천식, 위식도역류, 흡연 및 복용 약물 등을 확인해야 합니다. 기침만 나타나는 천식도 있어 증상만으로 원인을 단정하기 어렵습니다. 진료에서는 발생 시점과 악화 상황, 동반 증상을 살피고 필요하면 흉부 X선과 폐기능검사를 시행합니다. 혈담과 호흡곤란, 흉통, 발열이나 설명되지 않는 체중 감소가 있으면 8주 전이라도 평가가 필요하며 혈압약 등은 임의로 끊지 않아야 합니다.